A húshagyókeddi palacsintasütés eredete gyakorlatias megfontolásból született: a középkorban a böjt idején tilos volt a tojás, tej és cukor fogyasztása, így húshagyókedden az emberek igyekeztek felhasználni ezeket a hozzávalókat, mielőtt a böjt kezdetét vette volna. Ezekből az alapanyagokból a legegyszerűbben palacsintát lehetett készíteni, így alakult ki az a szokás, hogy ezen a napon palacsintát fogyasztanak.
Az angol palacsinta vékonyabb, mint amerikai rokona, jobban hasonlít a francia crêpe-re vagy a magyar palacsintára.
Tradicionálisan citrommal és cukorral tálalják, bár napjainkban számos változat létezik, legyen szó édes vagy sós töltelékről.
A palacsintanap nemcsak a finomságok elfogyasztásáról szól, hanem különféle játékos hagyományok is kapcsolódnak hozzá. Az egyik leghíresebb esemény az Olney-ben rendezett palacsintafutás, amelynek gyökerei 1445-ig nyúlnak vissza.
A legenda szerint egy háziasszony annyira elmerült a palacsintasütésben, hogy amikor meghallotta a templomi harangszót, a serpenyővel és a félig kész palacsintával a kezében szaladt a templomba.
Ma a verseny során a résztvevők serpenyővel a kezükben futnak, miközben folyamatosan forgatják a palacsintát a levegőben.
Westminster iskolájában egy másik érdekes hagyomány él: a szakács feldobja az első palacsintát, amit aztán a diákok megpróbálnak elkapni. Aki sikerrel jár, pénzjutalomban részesül.
Számos angol faluban a palacsintanap másik fontos eseménye a „Shrovetide football”, egy középkori eredetű futballjáték, amelyet minimális szabályokkal, nagy tömegben játszanak, és amely inkább hasonlít egy csatára, mint a modern labdarúgásra.
A húshagyókeddi ünneplések változatosak az ország különböző részein, de mindenhol jellemző a vidám hangulat, közösségi összejövetelek és természetesen a palacsinta fogyasztása. Ez az ünnep évszázadok óta fontos része az angol kultúrának, és napjainkban is lelkesen ünneplik, függetlenül attól, hogy valaki vallásos-e vagy sem.
A palacsintanap nemcsak az Egyesült Királyságban népszerű, hanem a brit befolyás hatására a Nemzetközösség több országában is megünneplik, így Ausztráliában, Kanadában és Új-Zélandon is.
Nyitókép: 123RF
