Rengeteg gyermek szurkol, hogy amikor végre megpillanthatja az ajándékokat a karácsonyfa alatt, a csillagszóró fénye egy gyönyörű bringán tündököljön majd. Egy közel félmillió emberen végzett kutatás pedig azt mutatta ki, hogy a szülők legalább annyira vágyhatnának egy bringára, mint gyermekük - ugyanis elképesztő összefüggéseket találtak a felnőttek agyi egészsége és a kerékpározás között.
Egyre mélyülő tapasztalatunk, hogy egy általánosságban megfogalmazott jótanács az egészséges életmóddal kapcsolatban idővel olyan lesz, mint egy elkallódott holmi a Talált Tárgyak Osztályán: egykor talán számított, de aztán megfeledkeztek róla, és nem jött érte senki. “Az aktív életmód és a testedzés jót tesz az egészségnek” - szól a tévéből, mi pedig felpattintunk egy sört a chips mellé.
Meggyőződésünk, hogy a témáról csak nagyon konkrétan, a döntő részletek mindenkori kidomborításával szabad beszélni. Rovatunkban gyakran számolunk be a kerékpározással kapcsolatos élettani kutatások fejleményeiről. Ebben a cikkben egy olyan tudományos szenzációról lesz szó, amit nyugodtan tekinthetünk egyfajta karácsonyi ajándéknak is. Feltéve, hogy van bennünk hajlandóság nyeregbe pattanni.
Kínai tudósok közel félmillió embert követtek 13 évig (!) annak érdekében, hogy felmérjék a különböző közlekedési formák hatását az ember neurológiai funkcióira, illetve a neurológiai betegségek (pl: demencia, Alzheimer-kór) kialakulásának kockázatára. Kutatásukban két csoportot állítottak párhuzamba: azokat, akik kerékpárral közlekednek, és azokat, akik jellemzően autóval vagy tömegközlekedéssel. Vizsgálódásuk célkeresztjében az emberi agy egyik legfontosabb szerve, a hippokampusz állt.
A hippokampusz agyunk két oldalán, a halánték mögötti részen található. Itt szinkronizáljuk a különböző érzékszerveinktől az agy felé sugárzott ingereket, itt születnek az élmények, itt raktározódnak a tudatosan előhívható emlékek (személyes emlékek ugyanúgy, mint egy sláger szövege vagy a bevásárlólista). Nem utolsó sorban ez a szervünk teszi lehetővé a térbeli tájékozódást is.
A legtöbb neurológiai betegséget a hippokampusz üzemzavara okozza, így nem csoda, hogy a kutatók megkülönböztetett figyelmet szentelnek a működésének. A demencia például 55.000.000 embert érint világszerte és ez a szám várhatóan duplázódik majd húsz éven belül. Az Alzheimer esetében hasonló betegszámról beszélhetünk, és itt a kilátások még riasztóbbak: 2050-re 152.000.000 esettel számolnak a szakértők.
A nemrég publikált kutatás azonban fényt mutat az alagút végén. Kiderült ugyanis, hogy a rendszeres kerékpározás a hippokampusz kedvenc “hobbija”. Hatására a hippokampusz képes növelni saját térfogatát - ezzel megizmosodni és megőrizni, sőt, akár javítani is saját működését. Azok esetében, akik a mindennapokban a kerékpárt választották közlekedési eszközül vagy rendszeresen kerékpároztak, jelentős mértékben csökkent a neurológiai betegségek kialakulásának kockázata! Mi több, agyuk működésének hatásfoka, kognitív állapotuk is jelentős javulást mutatott azokhoz képest, akik a helyváltoztatás kényelmesebb, motorizált verzióit vették igénybe.
A kutatók azt tapasztalták, hogy a kerékpározás jóval több, mint fizikai tréning. A folyamatos egyensúlyozás, az úttervezés és -követés, a környezet állandó figyelemmel tartása, az elérhető utazósebesség mellett befogadható ingerek megnövekedett száma hatékonyan stimulálják a hippokampuszt. Ráadásul kerékpározás közben több vér jut agyunkba, ami segít megelőzni a káros folyamatokat, és az új agysejtek termelődését is serkenti.
A kutatás eredményei magukért beszélnek: agyunk egészségének megőrzésére a kerékpározás kimagasló lehetőséget nyújt.
A bringázás gyerekes dolog?
És ha az lenne? Kit érdekel?
Talán pont az egykori gyermek előrehívására van szükség önmagunkban ahhoz, hogy egy olyannyira egyszerű és élvezetes hobbiba kezdjünk, mint a kerékpározás. Időről-időre érdemes hallgatni arra a gyermekre - életet menthet.
Minden szombaton új cikkel jelentkezünk a kerékpározásról. Ne felejtsétek: amikor a pedált tapossátok, a Földet hajtjátok körbe!
sirláncelot elérhető a Straván.
Rovatunk korábbi cikkeit itt olvashatjátok.
A kerékpársport legnagyobb hőse? A legcsendesebb mind közül…
A bajnok, aki a Tour de France-on aratott győzelmét emberek százainak megmentésére használta
